INVESTIGADORES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL TORIBIO RODRÍGUEZ DE MENDOZA EVALÚAN SISTEMAS DE DESHIDRATACIÓN CON ENERGÍA SOLAR Y BIOGÁS PARA MEJORAR LA CONSERVACIÓN DEL ARÁNDANO, AGUAYMANTO Y MANGO, ABRIENDO NUEVAS POSIBILIDADES PARA LOS PRODUCTORES AMAZÓNICOS.
CHACHAPOYAS, AMAZONAS. – La Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas (UNTRM) continúa impulsando la investigación científica aplicada al desarrollo productivo regional. A través del Instituto de Investigación para el Desarrollo Sustentable de Ceja de Selva (INDES-CES), desarrolló dos importantes investigaciones orientadas a evaluar tecnologías sostenibles de deshidratación de frutas mediante el aprovechamiento de la energía solar y sistemas híbridos.
Estos estudios representan un aporte para el sector agroindustrial de Amazonas, al explorar alternativas tecnológicas que podrían mejorar la conservación de productos agrícolas, reducir las pérdidas posteriores a la cosecha y generar oportunidades para agregar valor a la producción regional.
Las investigaciones analizaron cómo los diferentes sistemas de secado influyen en la humedad, el color, la firmeza y las propiedades antioxidantes de frutas de importancia comercial.
ARÁNDANOS Y AGUAYMANTO: ENERGÍA SOLAR Y BIOGÁS PARA CONSERVAR LA PRODUCCIÓN
La primera investigación evaluó dos tecnologías de deshidratación aplicadas al arándano (Vaccinium corymbosum) y al aguaymanto (Physalis peruviana).
Los científicos compararon el secado mediante energía solar con un sistema híbrido que combina energía solar y biogás, buscando determinar cuál de estas alternativas permite reducir la humedad y conservar mejor las características naturales de las frutas.
Los resultados demostraron que ambos métodos lograron disminuir el contenido de agua, una condición importante para favorecer la conservación de los alimentos.
En el caso de los arándanos, el sistema híbrido alcanzó una humedad final del 22 % y una actividad de agua de 0,65, indicador utilizado para evaluar la disponibilidad de agua que puede influir en la estabilidad del producto durante su almacenamiento.
Asimismo, los investigadores observaron que los arándanos conservaron mejor determinados compuestos naturales y registraron un incremento de su capacidad antioxidante después del proceso de deshidratación.
Sin embargo, el aguaymanto presentó un comportamiento diferente, con una mayor reducción de compuestos fenólicos y flavonoides, además de disminuciones en su capacidad antioxidante y modificaciones más pronunciadas en el color.
Estos resultados demuestran que no todas las frutas responden de la misma manera a los procesos de secado, por lo que resulta indispensable seleccionar tecnologías apropiadas para cada producto.
INVESTIGACIÓN EN MANGO LOGRA REDUCIR LA HUMEDAD HASTA 12,24 %
La segunda investigación se concentró en el mango (Mangifera indica L.), variedad Keitt, una fruta con potencial para su aprovechamiento agroindustrial.
Los especialistas compararon tres métodos de secado solar, considerando las condiciones de elevada humedad ambiental que caracterizan a las zonas altas de Amazonas.
El mejor resultado en reducción de humedad se obtuvo mediante un sistema que utiliza aire en movimiento y almacena calor dentro de la cámara de secado.
Esta tecnología permitió alcanzar una humedad final de apenas 12,24 %, superando los resultados de los otros dos sistemas evaluados.
El método que almacena calor en el colector solar registró una humedad final de 18,70 %, mientras que el sistema de circulación natural del aire alcanzó 21,67 %.
Además, los investigadores identificaron diferencias en la firmeza, el color y la conservación de compuestos naturales del mango.
El sistema con almacenamiento de calor dentro de la cámara destacó por sus resultados en reducción de humedad y contenido de compuestos fenólicos totales.
Por otro lado, el método de secado natural permitió obtener la mayor capacidad antioxidante al finalizar el proceso.
Los hallazgos evidencian que cada tecnología ofrece ventajas distintas y que la selección del sistema más adecuado dependerá de las características del producto y de los objetivos del procesamiento.
INVESTIGACIÓN UNIVERSITARIA PUEDE ABRIR NUEVAS OPORTUNIDADES PARA LOS AGRICULTORES
La importancia de estas investigaciones radica en sus posibles aplicaciones para los productores agrícolas, asociaciones y pequeñas empresas agroindustriales de Amazonas.
La deshidratación de frutas constituye una alternativa para transformar productos perecibles en alimentos con mayor potencial de almacenamiento, transporte y comercialización.
En una región con importantes recursos agrícolas y condiciones geográficas que dificultan el acceso oportuno a los mercados, el desarrollo de tecnologías de conservación puede contribuir a reducir pérdidas y mejorar el aprovechamiento de las cosechas.
El uso de energía solar y biogás también representa una oportunidad para estudiar procesos productivos con fuentes de energía renovables, especialmente en localidades donde el acceso a sistemas convencionales de procesamiento resulta limitado o costoso.
No obstante, los investigadores reconocen que todavía se requieren estudios adicionales sobre estabilidad microbiológica, tiempo de conservación y costos de implementación antes de establecer la viabilidad comercial de estas tecnologías a mayor escala.
LA UNIVERSIDAD DEBE CONECTAR LA CIENCIA CON LAS NECESIDADES DEL CAMPO
Los resultados alcanzados por la UNTRM ponen de manifiesto la importancia de fortalecer la investigación científica vinculada con las actividades económicas de Amazonas.
El siguiente desafío será evaluar mecanismos de transferencia tecnológica que permitan acercar estos conocimientos a asociaciones de productores, emprendedores y pequeñas agroindustrias.
Para ello, será fundamental promover la articulación entre la universidad, las instituciones públicas, los gobiernos locales y las organizaciones agrarias.
