En lo que va del presente año, creemos que la designación del distrito de Leimebamba en la lista de los cinco “Mejores Pueblos Turísticos del Mundo” es una de las noticias culturales más importantes que los amazonenses podemos recibir, festejar y asumir como compromiso a favor del turismo cultural y natural. La evaluación, reconocimiento y distinción tiene dimensión universal: Ha sido realizada por la ONU-Turismo, perteneciente a la Organización de  las Naciones Unidas-ONU, con sede en Nueva York

Los cinco mejores destinos turísticos premiados son: Leimebamba (distrito emblemático de la provincia de Chachapoyas, región Amazonas),Maras (en Cuzco), Quinua (Ayacucho), Sabaya (en Arequipa), y Huancaya (pueblo situado en la sierra de Lima).

Muy bien elegidos. ¿Cuál es el denominador común entre ellos?: Los cinco son pueblos ancestrales, originarios con un rico patrimonio Cultural y Natural, cada uno está ubicado dentro de lo que denomino como Cuenca Cultural, es decir,  un paisaje cultural bañado por ríos o lagunas (Cuenca hidrográfica), donde la presencia de pobladores originarios que sirven para conservar una memoria histórica con identidad; además, con  un valioso Patrimonio Cultural Vivo (artesanos, tejedores, músicos, folkloristas agricultores, y  ganaderos). Leimebamba muy bien puede ser reconocida en un futuro inmediato por UNESCO como Paisaje Cultural de la Humanidad. Busquemos llegar a ello. Trabajemos juntos, unidos.

 Va mi propuesta: Leimebamba, distrito(que tuve la dicha de conocer por vez primera a los 14 años de edad, cuando mi padre trabajó ahí como Comisario de la Benemérita Guardia Civil del Perú), es un hermoso pueblo  que pertenece a la Cuenca Cultural del río Utcubamba (Utcu=algodón, bamba=pampa), río que nace en la laguna Sierpe situada en Atuen, Leimebamba, distrito sureño de la región Amazonas, territorio  regado y nutrido por este río hasta desembocar en el majestuoso río Marañón, integrando en su discurrir a varios Paisajes Culturales, que son escenarios de conjunción del patrimonio cultural con un paisaje natural, hogar de los chachapoyas que constituyen un Patrimonio Cultural Vivo( valiosas gentes vivas con una gran imaginación creadora)

Leimebamba y toda la cultura  de los chachapoyas fue incorporada al Imperio Incaico (existen testimonios arquitectónicos y arqueológicos), desde que  esos territorios fueron conquistados por Túpac Inca Yupanqui, cuyas huestes pernoctaron allí, en Chuquibamba y en los Chilchos para luego  caminar por las lomas de la Jalca (evitando ser emboscadas  si marchaban  siguiendo  el valle) e ingresar  hacia el   Valle Sagrado de los Chachapoyas dominando a todas las etnias de la zona para terminar conquistando la Fortaleza de Kuelap. (Que - digamos de paso-  luego de su restauración ojalá pronto sea declarada por  UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad).

Luego vino la invasión española. Alonso de Alvarado siguió la misma ruta conquistadora de Túpac Yupanqui (el “Inca luminoso”, según escribe el Inca Garci laso de la Vega Chimpu Ocllo, en la Primera Parte  de sus Comentarios Reales). El capitán Alonso de Alvarado no fue nada tonto, además recibió el apoyo de algunas  etnias resentidas contra el tiráno Inca Atahualpa.

Durante los inicios de la época republicana Leimbamba fue creado como Distrito el  5 de febrero de 1861; actualmente tiene 373.14 Kilómetros cuadrados de territorio, con una población cercana  a los 7 mil habitantes, con una densidad poblacional de 13 habitantes por kilómetro cuadrado (cifras que serán precisadas, seguramente, el próximo mes de octubre con el nuevo censo poblacional-2025).

La longeva historia de Leimebamba tuvo el año 1997 un punto de inflexión: ese año fue descubierta la riqueza arqueológica y antropológica de la Laguna de los Cóndores, de donde se rescataron fardos funerarios con momias y sus respectivos ajuares funerarios, incluso conteniendo tejidos y quipus de la cultura incaica.

 Me cupo conducir como Director Nacional del Instituto Nacional de Cultura-INC, rescatar y  gestionar   la  construcción  del Museo de las Momias , junto a la inteligente  antropóloga Sonia Guillen, directora del proyecto de rescate,  y gracias a la solidaria colaboración de los pobladores. Superando las denuncias y  juicios de   poderosos “arqueólogos” centralistas que buscaron trasladar   las momias a Lima. Se encontraron allí, y ahí debieron quedarse. Y así se hizo. Desde entonces, el rostro antropológico y la urbanización de Leimebamba  son otros. Pues el turismo cultural, el comunitario y el de aventura se desarrollaron con fuerza. Ahora es un pujante pueblo turístico reconocido universalmente, orgulloso de su autoestima cultural, de su identidad con memoria y destino histórico.

 Es por eso que acaba de ser incorporado por la ONU en la lista de los cinco “MEJORES PUEBLOS TURÍSTCOS DEL MUNDO”, debido a los siguientes logros   comunitarios: por preservar su Patrimonio Cultural y su Patrimonio Natural, por su política de sostenibilidad, conectividad y su buena infraestructura turística. 

Esto conlleva, al mismo tiempo, no dormirse sobre los laureles ganados, sino de asumir y compartir responsabilidades:  todo el tiempo, ante todos y en todo lugar, sin egoísmos. Y que la autoridades del nivel regional y municipal, junto a las del  Ministerio de Cultura, apoyen decisivamente los nuevos proyectos de rescate arqueológico de ese valioso Paisaje Cultural amazonense.